La Commission européenne a présenté , le 5 mars 2009, un paquet d’aide humanitaire de 247 millions d’euros, qui sera dépensé en 2009 en faveur des populations vulnérables de 12 pays africains. Le Soudan sera le premier bénéficiaire avec 110 millions, devant la République démocratique du Congo (45 millions). "Ce financement humanitaire est la preuve que l’Europe se préoccupe du sort de l’Afrique", a commenté le commissaire européen à l’aide humanitaire, Louis Michel, cité dans un communiqué. "Notre aide est capitale pour sauver des vies et réduire les souffrances dans les parties du continent africain sensibles sur le plan humanitaire". Selon le même communiqué, l’enveloppe allouée au Soudan représente "la décision de financement humanitaire la plus importante, sur le plan financier prise à ce jour (par la Commission européenne) en faveur d’un pays".

Plus de 60% de l’aide ira au Darfour et à ses 2,5 millions de personnes déplacées et 2 millions de personnes vivant dans des communautés locales. Les communautés nomades et les 45.000 réfugiés tchadiens vivant au Darfour compteront parmi les bénéficiaires.

En RDC, "les actions financées par la Commission en 2009 refléteront la situation contrastée du pays", dont les provinces orientales ont replongé dans le conflit l’an dernier, entraînant le déplacement de centaines de milliers de personnes. Les autres bénéficiaires de l’aide humanitaire de l’UE en 2009 seront le Tchad (30 millions d’euros), le Burundi et les réfugiés en Tanzanie (20 millions), la région du Sahel (13 millions), l’Ouganda (12 millions), le Zimbabwe (5,5 millions) et le Kenya (3 millions). Une enveloppe supplémentaire d’un montant de 8,5 millions d’euros sera allouée à ECHO Flight, un service aérien humanitaire.

Ce paquet annuel d’aide est destiné aux pays dont la situation humanitaire devrait rester précaire en 2009. En cas d’aggravation de la situation, par exemple en cas de catastrophe naturelle, des montants additionnels seront prélevés sur la réserve d’urgence du budget communautaire. Ils s’ajoutent en outre aux montants dépensés individuellement par les Etats membres et ne doivent pas être confondus avec l’aide au développement.

En moyenne, les citoyens européens contribuent environ à hauteur de 100 euros par personne et par an à l’aide humanitaire et à l’aide au développement, selon un porte-parole de la Commission.