L’Union africaine (UA) a établi, le 9 septembre 08, le Conseil économique social et culturel (ECOSOCC) comme sa neuvième institution officielle. Sa formation aura pris trois ans et demi. Elle aura pour présidente ad intérim, la militante écologiste et politique kenyane, Wangari Maathai (prix Nobel de la paix en 2004). Selon le président tanzanien, Jakaya Kikwete (président de l’UA) la transition de l’ECOSOCC de l’état intérimaire à un état permanent reflète l’engagement de l’Union et prouve que l’UA est capable de réaliser ses promesses et objectifs. "Le lancement de l’ECOSOCC aujourd’hui marque une autre étape importante et cruciale dans la consolidation de l’architecture institutionnelle de notre union", a-t-il expliqué, dans son discours de lancement du conseil à Dar Es-Salaam.

"C’est la première fois qu’une institution comme l’Union africaine qui a débuté en tant qu’organisation intergouvernementale incorpore les acteurs non étatiques comme partenaires dans l’entreprise de la politique", a-t-il ajouté. Depuis sa fondation en juillet 2002, l’UA a établi neuf institutions officielles : l’Assemblée de l’UA ; le Conseil exécutif de l’UA ; le Parlement panafricain ; la Cour de justice africaine ; le Conseil de la paix et de la sécurité ; le Conseil économique, social et culturel ; le Comité permanent des représentants ; et le Comité technique spécialisé.

L’ECOSOCC a été décrit comme étant plus ou moins un parlement de la société civile. Composé des représentants des organisations de la société civile des pays membres de l’UA. Et vingt-cinq des 53 pays membres de l’UA ont participé à la transition et à la formation de l’ECOSOCC. C’est notamment l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, le Burundi, le Cameroun, la République du Congo, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Egypte, l’Ethiopie, le Ghana, la Guinée, le Kenya, Madagascar, le Malawi, le Mali, l’île Maurice, le Niger, le Nigeria, le Soudan, la Tanzanie, la Tunisie, l’Ouganda et la Zambie.